L’ancienne ville romaine séduit par son riche patrimoine historique et son ambiance festive.
Des influences romaines, andalouses, provençales, languedociennes, camarguaises et cévenoles ont formé le caractère bien trempé de cette ville baignée de lumière. Les Celtes s’installent autour de la source Nemausa au VIe siècle avant J-C Puis les Romains s’emparent de la ville et bâtissent de grandioses monuments, toujours debout, vingt siècles après. Ils construisent un aqueduc de 50 km pour approvisionner Nîmes en eau. L’amphithéâtre, inspiré du Colisée de Rome, compte parmi les plus grands et les mieux conservés de la Gaule romaine. La Maison carrée abritait le temple impérial, installé au cœur du forum antique. Elle trône aujourd’hui face à Carré d’art, un original musée d’art contemporain, imaginé par l’architecte Norman Foster. De l’Antiquité subsistent également le Temple de Diane, la Tour Magne, unique vestige de l’enceinte romaine et l’emblème de la ville : un crocodile et un palmier couronné de lauriers.
Le terroir et la fête
La ville préserve son patrimoine et s’inscrit dans le XXIe siècle avec des projets novateurs. Ainsi le musée de la Romanité dont l’ouverture est prévue en 2018. Il donnera une juste réplique aux monumentales arènes. Avec 407 hectares d’espaces verts, la ville offre des havres de paix. Les incontournables jardins de la Fontaine, aménagés au XVIIIe siècle, sont ornés de statues et vases en marbre. C’est un lieu de promenades prisé des Nîmois. La cité aux places charmantes, au centre-ville typique et animé, a récemment aménagé l’esplanade Charles-de-Gaulle qui relie les arènes à la gare grâce à un jardin urbain d’un hectare. Enfin, la dynamique Nîmes aime la fête. Elle s’enflamme l’été aux sons de nombreux concerts. Son cœur bat dès l’aube aux halles couvertes. Brandades de morue, vins des Costières et spécialités gardoises s’étalent dans une ambiance chaleureuse.
Infos à l’office de tourisme au 04 66 58 38 00. www.ot-nimes.fr
