Sur l’éperon rocheux qui domine le Lot, l’ensemble fortifié du Villard était un poste avancé du domaine épiscopal. Il attire encore aujourd’hui de nombreux visiteurs.
Il y a d’abord la porte monumentale du XIVe encadrée par ses deux tours semi-circulaires. Érigée elle aussi au XIVe siècle, l’enceinte fortifiée domine directement au nord et à l’ouest le précipice profitant là de l’abrupt naturel comme moyen de défense. Seul le côté est resté d’accès facile, l’entrée du château étant ménagée au sud par la porte monumentale. Bâtie en appareil régulier de calcaire, l’enceinte est ponctuée d’archères logées dans les murs et son tracé suit l’assiette du rocher. Lors de fouilles, diverses structures, sans doute des dépendances, ont été mises au jour à l’intérieur de l’ensemble fortifié. Vient ensuite l’ancien presbytère ; cet ancien logis bien que très remanié présente une tour d’escalier hors œuvre dont le linteau en accolade de la porte est surmonté d’un blason quasi illisible aujourd’hui. Plus au sud, près de l’enceinte, se découvrent des vestiges d’aménagements certainement antérieurs au logis. Inscrite au titre des Monuments Historiques, l’église est vraisemblablement à l’origine l’ancienne chapelle du château. Elle devient paroissiale en 1300 sous le vocable de Saint-Privat. Enfin, le donjon complètement arasé ne conserve aujourd’hui que la salle basse ménagée directement sur le rocher et qui devait servir de magasin. Un escalier desservait les différents étages. À l’origine, le donjon qui, au lendemain de la Révolution, s’élevait encore à 16 m, comptait trois salles voûtées superposées comme le voisin de Chanac.
Pays d’art et d’histoire Mende et Lot en Gévaudan. Tél. 04 66 31 27 39 ou 06 78 86 36 61.
