La «Royale» est bâtie au pied d’un cirque de montagnes

Cette petite ville du Haut Vallespir accroche ses ruelles fleuries et pittoresques sur
les contreforts sud du massif
du Canigou.
Bâtie sur les rives du Tech, Prats-de-Mollo mêle avec bonheur le cachet d’une petite ville médiévale avec une ambiance toute catalane. Ses remparts centenaires forment un écrin aux ruelles pittoresques qui la parcourent. La commune vit essentiellement du tourisme vert et de sa station thermale, la Preste-les-Bains, à quelques kilomètres. Tout au long de l’année, les curistes affluent en nombre pour profiter des bienfaits des eaux curatives qui jaillissent des Pyrénées. Quant à la réserve naturelle située aux alentours, elle offre, sur plus de 2 300 hectares, une belle diversité végétale, sans oublier sa faune typique et omniprésente (isards, aigles royaux, etc.).
Ville royale et place forte
Ville nature, mais aussi ville d’histoire, la cité médiévale a été très tôt fortifiée. Les remparts, détruits une première fois en 1428 par un tremblement de terre, puis reconstruits, seront à nouveau réduits en miettes lors d’affrontements entre les troupes de Louis XIV et les habitants, ces derniers s’étaient élevés contre la montée des impôts. Sous les ordres de Vauban, les fortifications sont une nouvelle fois reconstruites. C’est également à cette époque que le fort Lagarde voit le jour. Armurerie, poudrières, cuisine avec four à pain… on dénombre par moins de quarante salles aux fonctions différentes. Ville Royale sous la couronne des rois d’Aragon, Prats-de-Mollo devint une place forte. Durant la saison estivale, des comédiens en habits d’époque évoquent, à travers différents tableaux, l’entraînement militaire de cette époque. n

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