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Lorsque l’on arrive à Villefort, le bleu profond des eaux du lac perce la verdure omniprésente et donne envie de plonger dans l’onde rafraîchissante. Cela tombe bien ; le lac propose une plage aménagée, dans un environnement exceptionnel. Calme assuré, chacun pourra profiter à loisir de ce cadre privilégié. Les pêcheurs trouveront leur bonheur grâce à l’accueil pêche nature (et aux nombreuses criques qui rendent la pêche en barque d’un grand intérêt) et les sportifs se dirigeront vers la base nautique.

Sable fin

Pour la quiétude des familles, la plage de sable fin affiche fièrement le Pavillon bleu, gage de la bonne qualité de l’eau, des aménagements, et de la volonté de la commune de promouvoir la protection de l’environnement. La baignade est surveillée tous les après-midi d’été. Un poste de secours, des toilettes et des vestiaires apportent le confort nécessaire. Le château de Castanet semble, lui aussi, veiller sur les eaux du lac. Cet édifice a été construit au XVIe siècle. Son inscription à l’inventaire des Monuments historiques lui a valu d’être sauvé des eaux lors de l’édification du barrage. Aujourd’hui, le château s’ouvre ponctuellement hors saison pour des manifestations diverses, et se visite en juillet et août. Il abrite des expositions sur l’histoire de la région, ainsi qu’une galerie d’art et d’artisanat. Une visite guidée quotidienne permet de découvrir l’architecture et le passé de la bâtisse.

Château de Castanet, ouvert tous les après-midi sauf le samedi. 3 €, 1 € réduit. Visite guidée à 18 h.

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Un troupeau de 200 chèvres gambade gaiement dans les alentours du hameau de La Borie, à quelques kilomètres de Florac, sur la commune de La Salle-Prunet. Jean-Christophe Barthes s’est lancé il y a quelques années un défi de taille : restaurer un hameau cévenol, y installer son exploitation agricole et ouvrir les portes de sa ferme aux vacanciers et aux visiteurs.

Un petit chèvre rond

Au fil du temps, il a retapé les bâtisses, ouvrant des chambres à la ferme. Les visiteurs peuvent aussi découvrir le site en accueil libre, du 15 juillet au 25 août. Une fois dûment équipés pour le respect des normes sanitaires, ils pénètrent dans l’atelier de transformation fromagère. L’occasion de tout apprendre sur la fabrication du fameux pélardon cévenol, petit fromage rond bénéficiant d’une AOP (appellation d’origine protégée), confectionné à base, de lait de chèvre selon un cahier des charges précis. Celui de Jean-Christophe Barthes affiche également le label de l’agriculture biologique. C’est ensuite le passage dans les caves (à fromages évidemment, mais aussi à salaisons), avec bien sûr des dégustations à la clé. Frais, doux et fondant, ou sec et plus affirmé, le pélardon comblera tous les amateurs de fromage ; la ferme produit aussi des tomes de chèvre. Pour goûter encore plus la vie à la ferme, il est possible, du 15 juillet au 25 août également, de venir dîner sur place : le mardi, c’est aligot saucisse, le vendredi, cochon à la broche. Au feu de bois, bien entendu !

Ferme des Cévennes, hameau de la Borie à La Salle-Prunet, 04 66 45 10 90, www.fermedescevennes.com.

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Florac, c’est avant tout l’histoire d’une source. Du rocher de Rochefort qui surplombe le bourg, jaillissent des eaux tumultueuses, qui sautent d’un rocher à l’autre et dévalent à flanc de colline jusqu’au château, après avoir traversé le romantique parc Arnal et plongé sous un joli pont de fer. Assagie, la source du Pêcher traverse ensuite la ville, s’épanouissant dans de vastes bassins successifs, où s’ébattent des truites. Le tableau est charmant. La balade au fil des ruelles est très agréable, pour découvrir petits passages dérobés, mini-labyrinthes, maisons typiques. Florac est une ville où il fait bon se prélasser pendant les vacances. D’ailleurs, les terrasses des cafés et des restaurants sont animées en été, que ce soit sur la belle place de la mairie ou encore la vaste esplanade ombragée par des platanes.

Haut lieu de l’écotourisme

Florac, c’est aussi un terroir très marqué et un territoire préservé. Le château, flanqué de ses deux tours, après avoir abrité les seigneurs de Florac, fut grenier à sel et prison ; aujourd’hui, il abrite le siège du Parc national des Cévennes, avec un point d’accueil où les visiteurs peuvent tout apprendre sur le seul parc national habité en France. Le PNC propose un festival Nature composé d’une multitude de sorties guidées, ateliers et autres découvertes du patrimoine local. Juste à côté, l’ancien tribunal accueille, lui, le siège de l’Entente inter-départementale Causses et Cévennes, gestionnaire du bien classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Nous sommes bien ici dans la capitale de l’écotourisme. Le terroir se dévoile également dans la gastronomie : de petites boutiques permettent de découvrir le travail des producteurs cévenols, fromage, charcuterie, confitures, sirops, miel, confitures…

Maison du Parc national des Cévennes, 04 66 49 53 00.
Ouvert toute l’année, tous les jours.

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